[의학정보] 역류성 식도염, 한번에 알아보기(증상, 치료, 약)

 역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 식도 점막이 손상되는 질환입니다. 의학적으로는 '위식도 역류질환(GERD)'이라고도 불리며, 위와 식도 사이의 하부식도괄약근이 제대로 기능하지 못해 발생합니다. 현대인의 생활 습관과 식습관 변화로 인해 발병률이 점차 증가하고 있으며, 전 세계적으로 성인 인구의 약 10-20%가 역류성 식도염을 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

 

주요 증상

 역류성 식도염의 대표적인 증상으로는 가슴쓰림(heartburn), 신물이 올라오는 느낌(regurgitation), 목의 이물감, 흉통 등이 있습니다. 특히 식사 후나 누웠을 때 증상이 심해지는 경향이 있으며, 이러한 증상들은 삶의 질을 현저히 저하시킬 수 있습니다. 또한 다음과 같은 비전형적인 증상도 나타날 수 있습니다.

- 만성적인 기침
- 목소리 변화 또는 쉰 목소리
- 인후통
- 천식 악화
- 치아 침식
- 수면 장애

 이러한 증상이 지속되면 식도 점막의 만성적인 염증으로 인해 바렛식도(Barrett's esophagus)와 같은 합병증이 발생할 수 있으며, 드물게는 식도암의 위험 요인이 될 수도 있습니다.

 

발병 원인과 위험 요소

역류성 식도염의 주요 원인으로는 다음과 같은 요소들이 있습니다.

- 비만 : 복부 지방 증가로 인한 복압 상승이 위식도 역류를 촉진합니다.
- 식이 요인 : 지방이 많은 음식, 매운 음식, 초콜릿, 민트, 토마토, 감귤류 과일, 카페인, 알코올 등은 하부식도괄약근을 이완시키거나 위산 분비를 증가시킬 수 있습니다.
- 흡연 : 타바코에 포함된 물질들이 하부식도괄약근의 기능을 약화시킵니다.
- 스트레스 : 정신적 스트레스는 위산 분비를 촉진하고 식도 운동성에 영향을 줄 수 있습니다.
- 임신 : 호르몬 변화와 복압 증가로 인해 임신 중 역류성 식도염이 흔히 발생합니다.
- 약물 : 아스피린, 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제, 특정 혈압약, 칼슘채널 차단제 등은 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

생활 속 관리법

역류성 식도염의 증상을 완화하기 위한 생활 습관 개선 방법은 다음과 같습니다:

 

1. 식습관 개선

 - 소량씩 자주 먹기
 - 취침 전 3시간 이내에는 식사 피하기
 - 자극적인 음식(매운 음식, 고지방 음식, 초콜릿, 민트 등) 제한하기
 - 탄산음료, 카페인, 알코올 섭취 줄이기

 

2. 자세 관리

 - 식후 바로 눕지 않기
 - 침대 머리 부분을 15-20cm 정도 높이기
 - 좌측으로 누워 자기 (우측으로 누울 때보다 역류가 적게 발생)

 

3. 금연 및 음주 제한

 - 흡연은 하부식도괄약근 기능을 약화시키므로 금연하기
 - 알코올 섭취 제한하기

 

4. 스트레스 관리

- 명상, 요가, 심호흡 등을 통한 스트레스 완화

 

약물 치료

1. 프로톤 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitors, PPI)

- 오메프라졸(Omeprazole) : 위산 분비를 강력하게 억제하여 증상 완화에 도움을 줍니다.
- 에스오메프라졸(Esomeprazole) : 오메프라졸의 S-이성질체로, 위산 분비 억제 효과가 있습니다.
- 란소프라졸(Lansoprazole) : PPI 계열의 약물로, 위산 분비를 억제합니다.
- 판토프라졸(Pantoprazole) : 위산 분비 억제 효과가 있으며, 장기간 사용 시에도 비교적 안전합니다.

 

2. 히스타민-2 수용체 차단제(H2 Blockers)

파모티딘(Famotidine): 위산 분비를 억제하여 증상 완화에 도움을 줍니다. 약국에서 '파미딘' 등의 이름으로 판매됩니다.

 

3. 제산제(Antacids)

- 알마겔(Almagel) : 위산을 중화시켜 일시적인 증상 완화에 도움을 줍니다.
- 겔포스(Gelphos) : 위산 중화 및 점막 보호 효과가 있습니다.
- 개비스콘(Gaviscon) : 위산 중화와 더불어 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 방지하는 데 도움을 줍니다.

 

4. 칼륨 경쟁적 위산 분비 차단제(Potassium-Competitive Acid Blockers, P-CAB)

 보노프라잔(Vonoprazan): P-CAB 계열의 약물로, 위산 분비를 효과적으로 억제합니다.
약물 선택은 환자의 증상 정도, 건강 상태, 다른 약물 복용 여부 등을 고려하여 결정해야 합니다. 따라서 증상이 지속되거나 심한 경우에는 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

정기적인 검진의 중요성

 만성적인 역류성 식도염은 식도 점막의 변화를 일으켜 바렛식도로 진행될 수 있으며, 이는 식도암의 위험 요인이 됩니다. 따라서 증상이 지속되거나 심해지는 경우, 다음과 같은 경고 증상이 있는 경우에는 반드시 의사의 진료를 받으시는 것이 중요합니다.
- 삼키기 어려움
- 체중 감소
- 흑색변 또는 토혈
- 심한 흉통
- 빈혈

 역류성 식도염은 생활 습관 개선과 적절한 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있는 질환입니다. 지속적인 증상이 있다면 전문의와 상담하시어 정확한 진단과 치료를 받으시길 권장 드립니다.