[건강정보] 밀크씨슬 효능, 부작용

밀크씨슬이란 무엇인가?

1. 밀크씨슬의 정의

밀크씨슬(Milk Thistle)은 국화과의 두해살이 식물로, 우리나라에서는 '흰무늬엉겅퀴' 또는 '서양엉겅퀴'라고 불립니다. 학명은 실리붐 마리아눔(Silybum marianum)이며, 원산지는 남유럽과 북아프리카 일대입니다.

 

2. 밀크씨슬의 전설과 역사

성모 마리아가 엉겅퀴 나무 그늘에서 예수에게 젖을 먹이다가 몇 방울의 모유가 녹색 잎에 떨어져 흰 무늬가 생겼다는 전설에서 유래되어 '마리아 엉겅퀴'라고도 불립니다. 유럽에서는 밀크씨슬을 2000년 전부터 간 건강을 위한 민간요법으로 사용해왔습니다.

 

3. 실리마린 성분

밀크씨슬의 핵심 성분은 씨앗에서 추출되는 '실리마린(Silymarin)'입니다. 실리마린은 실리빈, 이소실리빈 등이 복합적으로 구성된 폴리페놀 복합체로, 밀크씨슬 효능의 주요 작용 물질입니다.

밀크씨슬의 다양한 효능

1. 간세포 보호 및 재생

밀크씨슬에 함유된 실리마린 성분은 강력한 항산화 작용으로 간세포를 보호하고, 독소로부터 간세포 손상을 방지해 간 기능을 개선시킵니다. 간세포 외부 막을 튼튼하게 보호하여 알코올이나 약물에 의해 손상된 간세포의 재생을 촉진합니다.

 

2. 간수치 개선

여러 연구에서 실리마린을 복용한 환자들이 간수치(AST, ALT, 감마-GTP)가 감소하는 경향을 보였습니다. 식품의약품안전처에서도 인체적용시험 결과를 토대로 밀크씨슬 추출물이 '간 건강에 도움을 줄 수 있음'으로 인정하고 있습니다.

 

3. 지방간 예방 및 관리

밀크씨슬은 지방축적 방지 및 노폐물 배출을 도와 지방간 예방 관리에 효과적입니다. 비알코올성 지방간 환자에게 실리마린이 풍부한 밀크씨슬을 섭취하게 한 결과 대조군에 비해 간 수치가 월등하게 개선된 연구 결과가 있습니다.

 

4. 간 해독작용 강화

밀크씨슬은 간 내 해독 작용을 촉진하여 체내에 축적된 독성 물질을 배출하는 데 도움을 줍니다. 간에 들어있는 글루타치온의 농도를 증가시켜 독소를 해독하는 능력을 향상시키며, 간경변증 개선에도 효능이 있습니다.

 

5. 만성피로 개선

간 기능 개선을 통해 만성피로를 개선할 뿐만 아니라 간염, 간경변증, 간암 예방에 도움을 줍니다. 음주로 인해 간 기능이 떨어졌을 때 이를 회복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

6. 항산화 및 항염증 효과

실리마린은 항산화 및 항염증 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있으며, 체내 활성산소를 제거하고 면역력을 강화하는 데에도 도움이 됩니다. 노화와 관련된 질병의 발병 위험을 낮추는 효과가 있습니다.

 

7. 당뇨병 관리

밀크씨슬은 혈당 수치와 콜레스테롤 수치를 낮추고, 인슐린 저항성을 개선하는 효능이 있습니다. 실리마린은 공복 시 혈당, 당화혈색소, 총 콜레스테롤, 중성지방, LDL 등을 모두 낮추는데 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

8. 피부 건강 개선

자외선으로 인한 산화 스트레스를 억제하고, 피부 손상을 회복하는 효능이 있습니다. 피부와 눈의 건강을 유지하는 데에 도움을 줍니다.

 

9. 콜레스테롤 수치 개선

밀크씨슬은 지방간 및 단백뇨와 같은 당뇨병 관련 합병증을 감소시킬 수 있으며, 콜레스테롤을 낮추는 효과도 있습니다.

밀크씨슬의 부작용과 주의사항

1. 일반적인 부작용

밀크씨슬은 거의 부작용이 없는 영양성분이지만, 과다 섭취 시 메스꺼움과 구토, 가벼운 설사, 장내 가스, 두드러기를 유발할 수 있습니다. 간혹 발진, 식욕 저하 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.

 

2. 소화기계 부작용

복통, 설사, 가스, 속쓰림, 소화불량 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 일반적인 부작용은 다량의 섭취가 담즙의 다량 분비와 설사를 발생시키는 것으로, 설사는 밀크씨슬의 장기간 복용의 결과 인체가 밀크씨슬의 흡수를 거부한다고 알려져 있습니다.

 

3. 알레르기 반응

국화, 금잔화, 데이지에 대한 알레르기가 있는 사람들은 밀크씨슬에 대한 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 식물 알레르기를 보유한 경우 전문의와 상의 후 섭취해야 합니다.

 

4. 호르몬 관련 주의사항

밀크씨슬은 여성 호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 하기 때문에 호르몬 민감성 질환(유방암, 자궁암, 난소암, 자궁내막증, 자궁 근종 등)이 있는 여성은 밀크씨슬을 피해야 합니다.

 

5. 약물 상호작용

밀크씨슬은 혈당 수치를 낮추는 약물(혈당 강하제)의 약효를 증가시킬 수 있으며, 당뇨병 환자의 경우 혈당 수치가 급격하게 떨어질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 HIV 감염 치료약물(인디나비르, 사퀴나비르 등)을 방해할 수 있습니다.

 

6. 특정 대상 주의사항

임산부나 수유부는 태아에 영향을 미칠 수 있으므로 섭취에 주의가 필요하며, 어린이도 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 대부분의 사람들은 41개월 이상 연속 복용하면 안 된다고 알려져 있습니다.

 

올바른 밀크씨슬 복용 방법

1. 권장 섭취량

실리마린의 권장 복용량은 일반적으로 하루에 130mg 정도로 권장됩니다. 이는 간 건강에 도움을 줄 수 있는 적절한 양으로 알려져 있습니다. 서양에서는 하루 420mg을 권장량으로 추천하고 있으나, 개인의 간 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

 

2. 복용 시간

밀크씨슬 복용시간은 별도로 정해져 있지 않지만, 소화 기관이 약하다면 식후 섭취를 권장합니다. 실리마린이 물에 잘 녹지 않기 때문에 식사와 함께 또는 식사 후에 복용하는 것이 좋습니다.

 

3. 복용 기간

밀크씨슬은 단기가 아닌 장기적으로 복용해야 효과를 볼 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 보통 8주에서 12주 정도의 기간 동안 복용하며, 장기적으로 복용할 경우에는 일정 기간마다 복용을 중단하는 '휴식 기간'을 가지는 것이 좋다고 알려져 있습니다.

 

4. 복용량 조절

간이 비교적 괜찮거나 음주가 잦은 사람, 피로회복 목적이라면 부작용 문제도 있고 굳이 400mg 이상이 필요하지 않으며 130mg으로 충분합니다. 반면에 간상태가 나쁘고 만성피로에 시달리는 사람은 하루 섭취량 400mg 이상이 효과적일 수 있습니다.

구분	일반인	음주자/피로 회복	간질환자
권장량	130mg	130mg	400mg 이상
복용 횟수	1일 1회	1일 1-2회	전문의 상의
복용 시점	식후	식후	식후
복용 기간	8-12주	8-12주	장기 복용

밀크씨슬이 필요한 사람들

1. 간 건강이 걱정되는 사람

평상시에 과도한 업무로 인한 피로도 상승, 스트레스, 탄수화물 다량 섭취 등으로 간 건강이 걱정되는 사람들에게 밀크씨슬이 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 잦은 음주를 하는 사람

알코올로 인해 간 기능이 떨어졌을 때 이를 회복하는 데에 도움을 줄 수 있으며, 잦은 음주로 간 건강을 고민하는 이들에게 필수적인 영양제로 자리 잡고 있습니다.

 

3. 만성피로에 시달리는 사람

간 기능 개선을 통해 만성피로를 개선할 뿐만 아니라 전반적인 에너지 수준 향상에 도움을 줄 수 있습니다.

 

4. 당뇨병 관리가 필요한 사람

혈당 수치와 콜레스테롤 수치를 낮추고, 인슐린 저항성을 개선하는 효능이 있어 당뇨병 관리에 도움이 될 수 있습니다.

효과적인 밀크씨슬 선택법

1. 실리마린 함량 확인

제품 선택 시 실리마린 함량을 반드시 확인해야 합니다. 실리마린 중에서도 특히 효능이 높은 성분인 '실리빈'의 함량이 높은 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 

2. 파이토솜 공법 제품

파이토솜 공법은 인지질을 결합해 생체이용률과 흡수율을 최대화시킨 방법이기 때문에 같은 함량이더라도 체내 흡수율이 비교적 높아 더욱 효과가 좋습니다.

 

3. 유기농 제품 선택

밀크씨슬에 화학 부형제가 없는 것을 선택해야 합니다. 이산화규소, 스테아린 마그네슘, 히드록시 프로필 셀룰로오스 등의 화학 부형제를 장기간 복용했을 시에 가슴 통증, 폐암, 장기 손상 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다.

 

4. 건강기능식품 인증 확인

식품의약품안전처로부터 기능성을 인정받은 건강기능식품인지 확인해보는 것이 좋습니다. 건강기능식품은 하루 섭취량 130mg으로 제한되어 있으며, 그 이상의 함량을 원한다면 일반의약품으로 분류된 제품을 선택할 수 있습니다.

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밀크씨슬 효능, 부작용 Q&A

Q : 밀크씨슬을 언제 복용하는 것이 가장 좋나요?

A : 밀크씨슬은 식사와 상관없이 편한 시간에 섭취할 수 있지만, 평소 위장이 약하다면 식사 직후에 충분한 물과 함께 복용하는 것이 좋습니다.

 

Q : 밀크씨슬을 장기간 복용해도 안전한가요?

A : 밀크씨슬은 대체적으로 안전하지만, 대부분의 사람들은 41개월 이상 연속 복용하면 안 되며, 장기 복용 시에는 일정 기간마다 휴식 기간을 가지는 것이 좋습니다.

 

Q : 밀크씨슬과 다른 약물을 함께 복용해도 되나요?

A : 일반적으로 밀크씨슬은 다른 약들과 함께 복용해도 큰 문제가 없다고 하나, 당뇨약이나 항응고제를 복용하는 경우 전문의와 상의가 필요합니다.

 

Q : 밀크씨슬 효과를 언제부터 느낄 수 있나요?

A : 밀크씨슬은 단기가 아닌 장기적으로 복용해야 효과를 볼 수 있으며, 보통 8-12주 정도 꾸준히 복용해야 효과를 느낄 수 있습니다.

 

Q : 임산부나 수유부도 밀크씨슬을 복용할 수 있나요?

A : 임산부나 수유부는 태아에 영향을 미칠 수 있으므로 섭취에 주의가 필요하며, 전문의와 상의 후 복용 여부를 결정해야 합니다.

밀크씨슬 효능의 한계

1. 임상연구의 제한성

밀크씨슬의 주요 성분인 실리마린은 전통적으로 간질환에 효과가 있다고 알려져 왔으며, 세포실험과 동물실험을 통해 간 질환 개선에 대한 효과가 보고되었습니다. 그러나 사람을 대상으로 한 임상시험에서는 동일한 효과가 나오지 않는 것으로 밝혀져, 그 효과가 명확하게 입증되지 않은 성분에 속합니다.

 

2. 메타분석 연구 결과

알코올성 간질환 또는 B형 혹은 C형 간염을 앓는 환자를 포함하는 무작위화 연구 13건에서 실리마린을 체계적으로 메타분석한 연구에 따르면, 6개월간 밀크씨슬 사용을 통해 전체 원인 사망률, 간의 조직병리학 혹은 간질환 합병증의 유의미한 감소 효과는 관찰되지 않았습니다.

 

3. 보험급여 삭제

2021년 11월에는 실리마린 성분의 의약품들의 효능이 확실하지 않다는 건강보험심사평가원의 평가에 따라 결국 보험급여 삭제 처리되기도 했습니다.

SUMMARY

밀크씨슬은 간 건강 개선에 도움을 주는 대표적인 건강기능식품으로, 주요 성분인 실리마린이 간세포 보호, 재생, 해독작용 강화에 효과가 있습니다. 일반적으로 하루 130mg을 식후에 복용하며, 8-12주간 꾸준히 섭취해야 효과를 볼 수 있습니다. 대체적으로 안전하지만 과다 복용 시 소화기계 부작용이 있을 수 있고, 호르몬 민감성 질환이 있는 여성이나 임산부는 주의가 필요합니다. 다만 인간 대상 임상연구에서는 명확한 효과가 입증되지 않아 보조적 역할로만 활용하는 것이 바람직합니다.

 

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출처

• MSD 매뉴얼, "밀크씨슬 - 특별 주제", 2024.03.15
• 필라이즈, "약사 추천! 간에 좋은 영양제 밀크씨슬 효능,부작용, 인기제품, 먹는 시간 총 정리", 2025
• 하이닥, "간에 좋은 밀크씨슬, 진짜 효과가 있을까?...약사가 답했다", 2021.06.11
• 하이닥, "약사가 말하는 '이런 밀크씨슬은 피하세요!'", 2021.10.08
• 나무위키, "흰무늬엉겅퀴"
• 건강정보, "밀크씨슬 효능, 부작용, 권장량"
• 필라이즈, "간에 좋은 밀크씨슬 인기 제품 4개 완벽 비교!", 2025