[의학정보] 갑상선 기능 항진증 원인, 증상, 치료

 갑상선 기능 항진증은 현대인들에게 점점 더 자주 발견되는 내분비 질환입니다. 이 질환은 단순히 몸이 뜨거워지는 것을 넘어서 우리 몸 전체의 균형을 무너뜨리는 심각한 건강 문제로 발전할 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증을 제대로 이해하고 관리하는 것이 건강한 삶을 유지하는 핵심이 될 것입니다.

갑상선 기능 항진증의 정의와 개념

1. 갑상선 기능 항진증이란 무엇인가

갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 호르몬이 과도하게 분비되어 나타나는 질환입니다. 우리 몸의 에너지 대사를 조절하는 갑상선 호르몬인 T3와 T4가 정상 범위를 초과하여 분비되면 갑상선 기능 항진증이 발생합니다. 이로 인해 신체의 모든 기능이 과도하게 가속화되어 다양한 증상이 나타나게 됩니다.

 

2. 갑상선 기능 항진증의 발생 빈도와 특징

갑상선 기능 항진증은 전체 인구의 약 1% 정도에서 발생하며, 특히 20-50세 사이의 여성에게서 남성보다 3-4배 더 많이 나타납니다. 갑상선 기능 항진증은 유전적 소인이 있어 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아집니다. 이 질환은 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 만성 질환입니다.

 

갑상선 기능 항진증의 주요 원인

1. 그레이브스병 (Graves' disease)

갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인으로 전체 환자의 80% 이상을 차지합니다. 자가면역 질환의 일종으로 우리 몸의 면역체계가 갑상선을 외부 침입자로 인식하여 공격하는 현상입니다. 그레이브스병으로 인한 갑상선 기능 항진증은 갑상선 전체에 영향을 미쳐 갑상선종과 안구 돌출 등의 특징적인 증상을 동반합니다.

 

2. 중독성 갑상선 결절

갑상선에 하나 또는 여러 개의 결절이 형성되어 갑상선 호르몬을 과도하게 분비하는 경우입니다. 중독성 선종이나 다결절성 갑상선종이 대표적이며, 이런 경우 갑상선 기능 항진증은 특정 부위에 국한되어 나타납니다. 주로 중년 이후에 발생하며 그레이브스병과는 다른 치료 접근이 필요합니다.

 

3. 갑상선염과 기타 원인

바이러스성 갑상선염이나 하시모토 갑상선염의 초기 단계에서도 일시적인 갑상선 기능 항진증이 발생할 수 있습니다. 또한 갑상선 호르몬제의 과복용, 요오드 과다 섭취 등도 갑상선 기능 항진증의 원인이 될 수 있습니다.

갑상선 기능 항진증의 주요 증상들

1. 대사 관련 증상

갑상선 기능 항진증 환자들은 신진대사가 과도하게 활발해져 체중 감소, 열 과민성, 과도한 발한 등을 경험합니다. 식욕은 증가하지만 체중은 오히려 감소하는 역설적인 현상이 나타나며, 이는 갑상선 기능 항진증의 대표적인 특징입니다. 환자들은 평상시보다 더위를 견디기 어려워하고 밤에도 땀을 많이 흘리게 됩니다.

 

2. 심혈관계 증상

갑상선 기능 항진증은 심장에 직접적인 영향을 미쳐 빈맥, 심계항진, 부정맥 등을 유발합니다. 안정 시에도 심박수가 분당 100회 이상으로 증가하며, 가벼운 활동에도 숨이 차는 증상이 나타납니다. 고혈압이 동반되기도 하며, 심한 경우 심부전으로 진행할 수 있어 갑상선 기능 항진증의 심혈관계 합병증은 매우 위험합니다.

 

3. 신경정신과적 증상

갑상선 기능 항진증 환자들은 불안, 초조, 떨림, 집중력 저하 등의 신경정신과적 증상을 보입니다. 손 떨림은 갑상선 기능 항진증의 특징적인 증상 중 하나이며, 감정 조절이 어려워져 예민하고 신경질적인 모습을 보이기도 합니다. 불면증도 흔하게 나타나며, 이는 갑상선 기능 항진증으로 인한 전반적인 신경계 과흥분 상태 때문입니다.

 

갑상선 기능 항진증의 진단 방법

1. 혈액 검사

갑상선 기능 항진증 진단의 가장 중요한 방법은 혈액 검사입니다. TSH(갑상선 자극 호르몬) 수치가 정상보다 낮게 나타나고, T3와 T4 호르몬 수치는 정상보다 높게 측정됩니다. 갑상선 기능 항진증이 의심되는 경우 이러한 호르몬 검사를 통해 확진할 수 있으며, 추가적으로 갑상선 자극 항체 검사를 시행하여 그레이브스병 여부를 확인합니다.

 

2. 영상 검사

갑상선 초음파 검사는 갑상선의 크기, 결절의 유무, 혈류 상태 등을 평가하는 데 유용합니다. 갑상선 스캔은 방사성 요오드를 이용하여 갑상선 기능 항진증의 원인을 감별하는 데 도움이 됩니다. 그레이브스병의 경우 갑상선 전체에 고르게 요오드 섭취가 증가하지만, 결절성 질환의 경우 특정 부위에만 섭취가 증가하는 패턴을 보입니다.

갑상선 기능 항진증의 치료법

치료 방법	장점	단점	적용 대상
항갑상선제	비침습적, 안전성 높음	장기간 복용 필요, 재발 가능성	모든 연령, 임산부
방사성 요오드	효과적, 비교적 간단	갑상선 기능저하증 위험	성인, 비임신 여성
수술	빠른 효과, 완치 가능	수술 위험, 흉터	대용량 갑상선종, 암 의심

 

1. 약물 치료

갑상선 기능 항진증의 일차 치료법으로 항갑상선제를 사용합니다. 메티마졸과 프로필치오우라실이 주로 사용되며, 이들 약물은 갑상선 호르몬 합성을 억제하여 갑상선 기능 항진증 증상을 완화시킵니다. 치료 기간은 보통 1-2년 정도이며, 갑상선 기능 항진증 환자의 약 30-50%에서 완치를 기대할 수 있습니다.

 

2. 방사성 요오드 치료

갑상선 기능 항진증 치료의 효과적인 방법 중 하나로, 방사성 요오드를 경구 투여하여 갑상선 조직을 파괴합니다. 갑상선이 요오드를 선택적으로 흡수하는 특성을 이용한 치료법으로, 다른 장기에는 영향을 주지 않으면서 갑상선만을 표적으로 합니다. 갑상선 기능 항진증 치료 효과는 높지만, 장기적으로 갑상선 기능저하증이 발생할 수 있습니다.

 

3. 수술적 치료

갑상선 부분 절제술이나 전절제술을 통해 갑상선 기능 항진증을 치료하는 방법입니다. 약물 치료에 반응하지 않거나 방사성 요오드 치료가 부적절한 경우, 갑상선이 매우 큰 경우에 고려됩니다. 갑상선 기능 항진증의 가장 빠른 치료 효과를 보이지만, 수술 합병증의 위험과 평생 갑상선 호르몬 보충 요법이 필요합니다.

갑상선 기능 항진증의 합병증과 주의사항

1. 갑상선 급성발작 (Thyroid Storm)

갑상선 기능 항진증의 가장 심각한 합병증으로 생명을 위협하는 응급상황입니다. 감염, 수술, 극심한 스트레스 등이 유발 요인이 되며, 고열, 심한 빈맥, 의식 장애 등이 나타납니다. 갑상선 급성발작은 치료하지 않으면 치사율이 20-30%에 달하므로 즉시 응급 치료가 필요합니다.

 

2. 그레이브스 안병증

그레이브스병으로 인한 갑상선 기능 항진증 환자의 20-30%에서 나타나는 합병증입니다. 안구 돌출, 복시, 안구 건조증 등이 주요 증상이며, 심한 경우 시력 손실까지 초래할 수 있습니다. 흡연이 그레이브스 안병증의 악화 요인으로 알려져 있어 갑상선 기능 항진증 환자는 반드시 금연해야 합니다.

 

3. 심혈관계 합병증

장기간 치료받지 않은 갑상선 기능 항진증은 심방세동, 심부전, 고혈압성 심질환 등의 심각한 심혈관계 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 고령 환자에서는 갑상선 기능 항진증으로 인한 심혈관계 합병증이 더욱 위험하므로 조기 진단과 치료가 중요합니다.

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갑상선 기능 항진증 Q&A

Q : 갑상선 기능 항진증은 완치가 가능한가요?

A : 갑상선 기능 항진증의 완치 가능성은 원인에 따라 다릅니다. 그레이브스병의 경우 항갑상선제 치료로 30-50% 정도에서 완치가 가능하며, 방사성 요오드 치료나 수술로는 높은 완치율을 보입니다.

 

Q : 갑상선 기능 항진증 치료 중 주의해야 할 음식이 있나요?

A : 요오드가 많이 함유된 해조류(미역, 다시마 등)는 갑상선 기능 항진증을 악화시킬 수 있으므로 제한하는 것이 좋습니다. 특히 방사성 요오드 치료 전에는 요오드 함유 식품을 엄격히 제한해야 합니다.

 

Q : 갑상선 기능 항진증이 임신에 영향을 주나요?

A : 갑상선 기능 항진증은 임신과 태아 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 임신 계획이 있는 여성은 갑상선 기능 항진증을 미리 치료하고, 임신 중에는 안전한 약물로 치료를 받아야 합니다.

 

Q : 갑상선 기능 항진증 환자가 운동을 해도 되나요?

A : 갑상선 기능 항진증이 잘 조절되고 있다면 적당한 운동은 가능합니다. 그러나 기능이 조절되지 않는 상태에서는 격렬한 운동을 피하고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

 

Q : 갑상선 기능 항진증의 재발 가능성은 얼마나 되나요?

A : 항갑상선제 치료 후 약물을 중단했을 때 재발률은 50-60% 정도입니다. 정기적인 검사를 통해 갑상선 기능 항진증의 재발을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

 

SUMMARY

 갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬의 과다 분비로 인해 발생하는 내분비 질환으로, 주로 그레이브스병이 원인입니다. 체중 감소, 빈맥, 손 떨림, 열 과민성 등의 증상이 나타나며, 혈액 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 치료 방법으로는 항갑상선제, 방사성 요오드 치료, 수술이 있으며, 각각의 장단점을 고려하여 환자에게 맞는 치료법을 선택해야 합니다. 갑상선 급성발작, 그레이브스 안병증 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있으므로 조기 진단과 적절한 치료가 매우 중요합니다. 갑상선 기능 항진증은 완치 가능한 질환이므로 전문의와 상담하여 체계적인 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

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출처

1. MSD 매뉴얼 - 갑상선기능항진증
2. 서울아산병원 질환백과 - 갑상선기능항진증 
3. 가톨릭대학교 서울성모병원 - 갑상선 기능 항진증 
4. 서울대학교병원 의학정보 - 갑상선 기능 항진증
5. 질병관리청 국가건강정보포털 - 갑상선기능항진증 
6. 명지병원 당뇨내분비센터 - 갑상선 기능항진증
7. 서울아산병원 뉴스룸 - 내 몸의 뜨거운 난로, 갑상선 기능항진증