발기부전은 남성들에게 있어 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 요인 중 하나입니다. 최근 발기부전과 식단에 대한 연구들이 활발하게 진행되고 있습니다. 지중해식 식단은 장수와 건강에 긍정적인 효과가 있다고 널리 알려져 있는데요, 추가로 지중해식 식단이 발기부전 개선에 효과적일 수 있다는 희망적인 연구 결과들이 발표되고 있습니다.
지중해식 식단이란 무엇일까요?
지중해식 식단은 그리스, 이탈리아 등 지중해 연안 지역 사람들의 전통적인 식습관에서 유래되었습니다. 이 식단은 채소, 과일, 견과류, 통곡물, 생선 등을 풍부하게 섭취하고 붉은 고기와 가공식품 섭취를 제한하는 것이 특징입니다. 또한 올리브 오일을 주요 지방 공급원으로 사용하며, 적당량의 레드 와인을 즐기는 문화도 포함됩니다.
지중해식 식단과 발기부전의 상관관계에 대한 연구에 대해 알아볼까요?
Esposito 의사는 2010년 지중해식 식단을 따르는 사람들은 발기부전 발생률이 낮았습니다. 특히, 제2형 당뇨병 남성의 경우 지중해식 식단을 철저히 준수할수록 발기부전 유병률이 낮고 성적으로 활동적인 경향을 보였습니다. 이는 지중해식 식단이 혈당 조절에 도움을 주어 당뇨병으로 인한 발기부전 발생 위험을 줄일 수 있음을 시사합니다. [1]
제2형 당뇨병 남성 611명을 대상으로 지중해식 식단 준수도와 발기부전의 상관관계를 Giugliano 의사가 연구하여 같은 해에 발표 하였습니다. 이 연구에서는 지중해식 식단 준수도가 높은 남성일수록 발기부전 유병률이 낮았으며, 특히 중증 발기부전 발생률이 유의미하게 낮았습니다. 이 연구는 지중해식 식단이 당뇨병 남성의 발기 기능 개선에 효과적임을 보여주는 중요한 근거입니다. [2]
2015년 Ramirez 의사는 심혈관 질환 위험 요인을 가진 440명의 남성을 대상으로 한 연구에서, 견과류(특히 땅콩, 아몬드, 호두 등)와 채소를 자주 섭취하는 지중해식 식단 패턴이 발기부전 발생 위험 감소와 관련이 있었습니다. 견과류에 풍부한 아르기닌은 혈관 확장을 촉진하고 혈류를 개선하여 발기 기능에 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 채소에 풍부한 항산화 성분은 혈관 건강을 유지하고 발기부전 발생 위험을 낮추는 데 기여할 수 있습니다. [3]
2017년 지중해식 식단이 지질 및 포도당 대사 개선, 항산화, 아르기닌 수치 증가를 통해 발기부전 예방에 기여할 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 이는 지중해식 식단이 발기 기능에 영향을 미치는 다양한 생리학적 메커니즘에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. [4]
지중해식 식단이 어떻게 발기부전을 개선할까요?
지중해식 식단은 다음과 같은 기전을 통해 발기부전 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
지중해식 식단의 장점
- 혈관 건강 증진 : 지중해식 식단에 풍부한 항산화 성분(비타민 C, 비타민 E, 폴리페놀 등)과 불포화지방산(올리브오일, 견과류, 생선 등에 함유)은 혈관 내피 기능을 개선하고 혈액 순환을 원활하게 하여 발기에 필요한 혈류 공급을 증가시킵니다.
- 산화 스트레스 감소 : 활성산소는 세포 손상을 유발하고 혈관 기능을 저하시켜 발기부전을 유발할 수 있습니다. 지중해식 식단에 풍부한 항산화 성분은 활성산소를 제거하고 산화 스트레스를 감소시켜 혈관 손상을 예방하고 발기 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다.
- 염증 감소 : 만성 염증은 발기부전의 위험 요인 중 하나입니다. 지중해식 식단은 염증 반응을 억제하여 발기 기능을 개선할 수 있습니다. 특히, 올리브 오일에 풍부한 올레오칸탈은 항염증 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.
- 테스토스테론 수치 증가 : 일부 연구에서는 지중해식 식단이 남성 호르몬인 테스토스테론 수치를 증가시키는 효과가 있다고 보고되었습니다. 테스토스테론은 남성의 성욕과 발기 기능에 중요한 역할을 합니다. 지중해식 식단에 포함된 아연, 마그네슘, 비타민 D 등은 테스토스테론 생성에 관여하는 영양소입니다.
건강한 식단과 운동의 시너지 효과
지중해식 식단만으로는 발기부전을 완벽하게 해결할 수 없습니다. 발기부전의 원인을 정확하게 찾아서 치료하는 것이 가장 먼저이며, 추가로 건강한 식단과 더불어 규칙적인 운동을 병행하는 것이 발기 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 운동은 혈액 순환을 촉진하고 스트레스를 해소하며, 비만을 예방하여 발기부전 발생 위험을 낮추는 데 도움을 줍니다. 특히, 유산소 운동과 케겔 운동은 발기 기능 강화에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
지중해식 식단은 발기부전 예방 및 개선에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 심혈관 건강 증진, 산화 스트레스 감소, 염증 감소, 테스토스테론 수치 증가 등 다양한 기전을 통해 발기 기능을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
발기부전으로 고민하는 남성들은 지중해식 식단과 규칙적인 운동을 통해 건강을 증진하고 삶의 질을 개선할 수 있을 것입니다. 균형 잡힌 식단과 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 발기부전뿐만 아니라 전반적인 건강 증진에도 매우 중요합니다.
참고문헌
[1] Esposito K, et al. J of Sex Med (2010)
[2] Giugliano F et al. J of Sex Med (2010)
[3] Famirez R et al. Int Med J (2015)
[4] Di Francesco S et al Cent European J Urol (2017)