[건강정보] 콜레스테롤 수치

 건강 검진표에 나타난 콜레스테롤 수치, 과연 정상일까요? 콜레스테롤 수치는 심혈관 질환의 가장 중요한 지표 중 하나입니다. 이 가이드를 통해 콜레스테롤 수치의 정상범위부터 효과적인 관리법까지 모든 것을 알아보겠습니다.

콜레스테롤 수치의 이해

1. 콜레스테롤의 역할과 중요성

콜레스테롤은 우리 몸의 기본적인 기능을 유지하기 위해 꼭 필요한 성분입니다. 세포막을 구성하고, 호르몬의 구성 성분이 되며, 소화에 필요한 담즙산을 만드는 데 사용됩니다. 성인 기준으로 우리 몸에 100~150g 가량 들어 있으며 신체 곳곳에 위치합니다. 주로 간에서 생성하며, 간 외에도 거의 모든 장기에서 소량의 콜레스테롤을 만듭니다.

 

2. 콜레스테롤 수치의 종류

콜레스테롤 수치는 여러 종류로 나누어집니다. 총 콜레스테롤은 혈액 내 모든 콜레스테롤 종류의 합을 의미하며, 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤은 '나쁜 콜레스테롤', 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤은 '좋은 콜레스테롤'이라고 불립니다. 중성지방 또한 콜레스테롤 수치와 함께 관리해야 할 중요한 지표입니다.

 

3. 콜레스테롤 수치가 건강에 미치는 영향

콜레스테롤 수치가 높으면 심혈관질환 위험이 증가한다고 알려져 있습니다. 혈액 내 과도한 콜레스테롤은 동맥경화를 촉진하며, 혈관벽에 콜레스테롤이 쌓여 죽상경화증으로 발전할 수 있습니다. 이는 말초동맥질환으로 이어질 수 있으며, 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높입니다.

콜레스테롤 수치 정상범위

1. 총 콜레스테롤 수치

총 콜레스테롤 수치는 고밀도(HDL)콜레스테롤과 저밀도(LDL)콜레스테롤, 중성지방을 포함하고 있는 수치로 200㎎/㎗ 미만이면 양호, 200~239㎎/㎗면 주의, 240㎎/㎗ 이상은 이상지질혈증으로 봅니다. 총 콜레스테롤 수치가 240이나 그 이상이면 심혈관 질환에 걸릴 확률이 높습니다.

 

2. 저밀도(LDL) 콜레스테롤 수치

저밀도 콜레스테롤은 130㎎/㎗ 이하가 정상이며, 쉬운 이해를 위해 130㎎/dL 미만을 정상, 130∼159㎎/dL 구간을 경계 수준, 160㎎/dL 이상을 위험으로 부르고 있습니다. 저밀도 콜레스테롤(LDL)의 정상 범위는 90~130mg/dL 정도입니다. 심근경색과 같은 심혈관계 질환이 있었던 사람에서는 LDL 콜레스테롤을 70㎎/dL 미만을 목표로 삼습니다.

 

3. 고밀도(HDL) 콜레스테롤 수치

혈액 속 나쁜 지방 성분을 밖으로 배출시키는 역할을 하는 고밀도콜레스테롤은 60㎎/㎗ 이상이 정상이며 수치가 높을수록 좋습니다. HDL콜레스테롤 수치는 40~60㎎/㎗ 정도를 보통으로 보며, 40㎎/㎗ 미만이면 심혈관 질환 위험이 증가하고 60㎎/㎗ 초과이면 감소합니다.

 

4. 중성지방 수치

중성지방의 정상 수치는 200mg/dL 미만입니다. 이상지질혈증의 기준은 일반적으로 총 콜레스테롤이 240 mg/dL 이상, LDL-콜레스테롤이 160 mg/dL 이상, HDL-cholesterol이 40 mg/dL 미만, 중성 지방이 200 mg/dL 이상이며, 4개 기준 중 하나라도 이상이 있으면 이상지질혈증이라고 할 수 있습니다.

콜레스테롤 수치가 높아지는 원인

1. 유전적 요인

가족형 고콜레스테롤혈증이 있습니다. 이는 나쁜 콜레스테롤이 몸에서 얼마나 빨리 만들어지고 혈액에서 제거되는지를 결정하는 유전자에 문제가 발생한 것입니다. 가족 중 고지혈증을 가진 환자가 있다면 본인 역시 관상동맥질환이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.

 

2. 잘못된 식습관

대부분 잘못된 식습관이 원인이 됩니다. 포화지방 함유량이 높은 육류나 인스턴트식품, 빵이나 케이크 등 단순당 식품, 술은 LDL 콜레스테롤 수치를 높이며 혈압이 상승되는 주요 원인이 됩니다. 주로 동물성 고기에서 섭취하는 '포화지방'과 동물 육류에서만 얻을 수 있는 '콜레스테롤'이 혈액 내 나쁜 콜레스테롤 수치를 올립니다.

 

3. 생활습관 요인

과체중이나 비만은 나쁜 콜레스테롤 수치를 올립니다. 불규칙한 식생활과 과음, 흡연, 스트레스는 콜레스테롤 수치 상승의 주요 원인입니다. 운동 부족 역시 콜레스테롤 수치에 악영향을 미칩니다.

 

4. 연령과 성별

폐경기 전 여성의 총콜레스테롤 수치는 같은 나이의 남성보다 비교적 낮습니다. 60~65세까지는 나이가 들수록 콜레스테롤 수치가 점차 증가합니다. 대부분 중년으로 접어들면서 저밀도 콜레스테롤(LDL)의 정상 범위인 90~130mg/dL를 넘어서는 경우가 많습니다.

 

5. 질병 및 약물

당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신증후군, 경구 피임약, 부신피질 스테로이드제 등이 고콜레스테롤혈증을 유발할 수 있습니다. 조절이 힘든 인슐린 감소성 당뇨, 갑상선질환, 신부전, 폐쇄성 황달 등도 콜레스테롤 수치 상승의 원인이 됩니다.

콜레스테롤 수치가 높을 때의 위험성

1. 동맥경화와 혈관 질환

LDL 수치가 높으면 혈액이 끈적하게 변합니다. 끈적해진 혈액은 혈관 속에서 이동하다 그대로 쌓이기 쉽습니다. 콜레스테롤이 동맥 막으면 말초동맥질환이 발생할 수 있으며, 동맥이 좁아져 팔 다리로 가는 혈류가 감소하는 순환계 질환이 됩니다.

 

2. 심혈관 질환

높은 혈중 콜레스테롤은 심장병과 심장마비의 위험성을 높입니다. 혈관 내경이 50% 이상 좁아지면 운동 시 흉통 등의 증상이 나타날 수 있으며, 동맥경화는 허혈성 심장 질환인 협심증이나 심근경색증을 유발할 수 있습니다.

 

3. 뇌졸중 위험

콜레스테롤 수치가 높으면 뇌졸중 위험이 40% 높아집니다. 뇌로 가는 혈액 흐름이 차단되면 뇌졸중을 유발합니다. 미국 메이오 클리닉에 따르면 지방, 콜레스테롤 등이 동맥 내벽에 축적되는 죽상경화증이 원인인 경우가 가장 많습니다.

 

4. 말초동맥질환 증상

높은 콜레스테롤로 인한 말초동맥질환이 발생하면 팔이나 다리가 제 기능을 유지하기 위한 충분한 혈액을 공급받지 못합니다. 초기 증상은 손발이 저리고, 뒷목이 당기며, 기억력이 감퇴되고 현기증 만성피로 발의 냉감 보행장애 등 증상이 있습니다.

콜레스테롤 수치 낮추는 식이요법

1. 피해야 할 음식

달걀노른자, 오징어, 멸치, 새우, 생선, 알, 장어 등 콜레스테롤이 다량 함유된 식품은 피해야 합니다. 삼겹살, 소시지, 베이컨, 돼지기름, 버터, 생크림, 치즈 등 콜레스테롤 수치를 높이는 식품도 피해야 합니다. 기름이 많은 육류인 소갈비, 돼지갈비, 삼겹살, 닭껍질, 소세지, 베이컨, 햄, 핫도그, 런천미트, 쇠고기 간것은 제한해야 합니다.

 

2. 권장하는 음식

올리브유, 카놀라유, 채소, 해조류, 등푸른생선, 견과류는 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 됩니다. 과일, 채소, 곡물 등의 식이섬유가 풍부한 음식은 콜레스테롤을 낮추는 데 큰 도움을 줍니다. 브로콜리, 시금치, 당근, 토마토, 블루베리 등은 항산화물과 식이섬유가 풍부하게 함유돼 있어, 콜레스테롤 관리에 도움을 줍니다.

 

3. 콜레스테롤 수치를 낮추는 특별한 음식들

사과에는 수용성 섬유질과 펙틴 등 피토영양성분들이 풍부해 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 산화를 방지하고 콜레스테롤의 체내 흡수를 방해합니다. 현미에는 비타민 E가 풍부할 뿐 아니라 우리 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤을 높여주며 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 피토스테롤이 많이 함유되어 있습니다.

 

4. 오메가-3와 견과류

고등어, 연어, 멸치, 정어리, 참치 등 등푸른생선에 함유된 오메가-3는 혈액을 맑게 해주고 LDL 콜레스테롤과 혈압을 낮춰주어 심혈관 질환을 개선하는데 효능이 있습니다. 견과류는 식이섬유와 건강한 지방을 함유하고 있어 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 되며, 하루 67g의 견과류를 섭취하면 HDL 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤의 비율을 적절한 혈액 수치로 바꿔 줄 수 있습니다.

콜레스테롤 수치 관리를 위한 생활습관

1. 체중 관리

이상지혈증 관리를 위해 첫째로 적절한 체중을 유지하는 것입니다. 체질량지수 25 kg/m2 이하로 체중을 감량하는 것만으로 혈중 콜레스테롤은 상당히 개선될 수 있습니다. 복부비만의 중요성이 강조되고 있는데, 동양인의 경우 남자는 90 cm 이상, 여자는 80 cm 이상을 복부비만으로 부르고 있습니다.

 

2. 규칙적인 운동

규칙적으로 육체적 활동을 하면 나쁜 콜레스테롤이 감소하고 좋은 콜레스테롤이 증가합니다. 규칙적인 운동은 심혈관계질환 위험을 감소시키고 콜레스테롤 수치를 개선하는데 도움이 됩니다. 중간 강도의 운동을 하는 경우 하루 30분씩 주 5회, 강한 운동을 하는 경우 45분씩 주 2회 이상 하는 것이 추천됩니다.

 

3. 금연과 금주

흡연과 음주는 콜레스테롤 수치에 악영향을 미칩니다. 특히 알코올은 중성지방을 쉽게 증가시키는 특징이 있어 주의가 필요합니다. 금연도 콜레스테롤 수치 관리를 위해 실천해야 하는 수칙입니다.

 

4. 스트레스 관리

스트레스는 콜레스테롤 수치 상승의 주요 원인 중 하나입니다. 적절한 스트레스 관리를 통해 콜레스테롤 수치를 효과적으로 조절할 수 있습니다.

콜레스테롤 수치 검사와 관리

1. 검사 방법과 주기

20세 이상의 성인은 혈중 콜레스테롤 수치를 검사해야 합니다. 올바른 검사 수치를 확인하려면 적어도 9~12시간 공복 후 혈액 검사를 시행해야 합니다. 모든 성인은 적어도 5년에 한 번 씩 검사하는 것이 좋으며, 심질환에 대한 위험 인자를 갖고 있거나 고중성지방혈증으로 치료 중일 경우 정기검사로 시행합니다.

 

2. 콜레스테롤 수치별 관리 목표

개개인의 기저질환과 위험인자에 따라 기준이 달라집니다. 고령 (남자의 경우 45세 이상, 여자의 경우 55세 이상), 관상동맥질환 조기 발병의 가족력, 고혈압, 흡연, HDL 콜레스테롤이 40㎎/dL 이하로 낮은 경우 심혈관계 질환 위험이 높기 때문에, LDL 콜레스테롤 수치에 더 관심을 가져야 합니다.

 

3. 약물 치료 시기

LDL 콜레스테롤이 160mg/dL 이상일 경우 약물요법을 병행할 수 있습니다. 처음 고지혈증이 발견된 경우 생활 요법으로 조절 시도를 하게 되며, 생활요법에 의한 혈중 지질 농도의 감소는 적어도 2~3개월 이후 재검해 보아야 그 효과를 가늠할 수 있습니다.

연령대별 콜레스테롤 수치 관리

1. 청소년과 젊은 성인

나이가 어리다고 자유로울 수 없습니다. 기름진 음식이나 인스턴트식품 등을 자주 먹는 젊은 층에서도 각별한 주의가 필요합니다. 청소년 5명 중 약 1명은 건강에 해로운 콜레스테롤 수치를 가지고 있습니다.

 

2. 중년층 관리

대부분 중년으로 접어들면서 저밀도 콜레스테롤(LDL)의 정상 범위인 90~130mg/dL를 넘어서는 경우가 많습니다. 40세 이상 또는 가족력이 있는 분들은 정기검진을 통해 건강 상태를 체크해야 합니다.

 

3. 고령층 주의사항

60~65세까지는 나이가 들수록 콜레스테롤 수치가 점차 증가합니다. 나이가 들어감에 따라 신체는 예전처럼 콜레스테롤을 제거할 수 없으므로 더욱 적극적인 관리가 필요합니다.

콜레스테롤 수치 관리의 특별한 상황

1. 임신과 콜레스테롤

임신 시 LDL 콜레스테롤이 증가하므로 출산 후 적어도 6주 뒤에 검사를 시행합니다. 임신 중에는 콜레스테롤 관리가 특히 중요하므로 전문의와 상담이 필요합니다.

 

2. 질병 상황에서의 콜레스테롤

LDL 콜레스테롤은 급성 질환이나 심장마비 후, 스트레스 상황에서 저밀도 콜레스테롤 수치가 일시적으로 낮아질 수 있으므로 질환 발생 후 6주 정도 뒤에 검사를 시행하는 것이 비교적 정확합니다.

 

3. 약물 복용 시 주의사항

혈중 지질 농도를 감소시키는 약제의 부작용으로는 가장 흔한 것이 간 기능의 저하입니다. 약물의 효과는 약 2개월 정도가 지난 다음에야 나타나므로 일정한 시간이 경과한 후 혈액검사를 다시 시행하여서 약제 사용이 적절한지, 부작용은 없는지 등을 알아보게 됩니다.

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콜레스테롤 수치 Q&A

Q1. 콜레스테롤 수치가 높아도 증상이 없는데 치료가 필요한가요?

A1. 고콜레스테롤혈증은 대사성 질환으로, 그 자체로 인한 증상은 없습니다. 하지만 높은 혈중 콜레스테롤은 증상이 없기 때문에 콜레스테롤 수치를 확인하는 것이 중요하며, 조기 관리가 필수적입니다.

 

Q2. 콜레스테롤 수치는 얼마나 자주 검사해야 하나요?

A2. 심혈관 질환 위험이 낮은 20세 이상의 사람들은 5년마다, 심혈관 질환 위험 요인이 있는 사람은 더 자주 검사하는 것이 좋습니다.

 

Q3. 콜레스테롤이 너무 낮아도 문제가 되나요?

A3. 100mg/dL 미만의 매우 낮은 콜레스테롤은 영양실조, 간질환, 암 같은 질환이 있을 경우 발생할 수 있으며, 혈중 콜레스테롤치가 낮으면 뇌의 신경전달물질인 세로토닌의 양이 줄어 우울증과 자살 충동을 유발할 수 있다는 결과가 있으므로 적정량의 콜레스테롤을 유지하는 것이 중요합니다.

 

Q4. 유전적으로 콜레스테롤이 높은 경우 관리가 가능한가요?

A4. 유전성 질환인 가족형 고콜레스테롤혈증이 있어도 건강한 생활습관과 적절한 약물 치료를 통해 충분히 관리 가능합니다. 정기적인 검사와 전문의 상담이 중요합니다.

 

Q5. 식이요법만으로도 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있나요?

A5. 건강한 생활습관으로도 LDL콜레스테롤을 상당 부분 조절할 수 있습니다. 포화지방산과 콜레스테롤이 많은 음식을 적게 먹고, 체중을 줄이는 것만으로도 충분히 낮출 수 있습니다.

콜레스테롤 수치별 위험도 비교표

콜레스테롤 종류	정상	경계	위험	고위험
총 콜레스테롤	200mg/dL 미만	200-239mg/dL	240mg/dL 이상	300mg/dL 이상
LDL 콜레스테롤	130mg/dL 미만	130-159mg/dL	160mg/dL 이상	190mg/dL 이상
HDL 콜레스테롤	60mg/dL 이상	40-60mg/dL	40mg/dL 미만	35mg/dL 미만
중성지방	150mg/dL 미만	150-199mg/dL	200mg/dL 이상	500mg/dL 이상

콜레스테롤 수치 관리 행동 지침

해야 할 일 (Do)

• 적절한 체중을 유지하기
• 불포화지방산이 많은 식물성 기름과 등푸른 생선 섭취하기
• 식이섬유가 풍부한 채소와 과일 충분히 섭취하기

하지 말아야 할 일 (Don't)

• 포화지방산이 많은 동물성 지방 섭취하지 않기
• 콜레스테롤이 높은 달걀노른자, 내장류 피하기
• 트랜스지방이 많은 가공식품 섭취 제한하기
• 과도한 음주와 흡연 금지하기
• 불규칙한 식사와 폭식 피하기

SUMMARY

 콜레스테롤 수치는 심혈관 건강의 핵심 지표로, 총 콜레스테롤은 200mg/dL 미만, LDL 콜레스테롤은 130mg/dL 미만, HDL 콜레스테롤은 60mg/dL 이상이 정상범위입니다. 콜레스테롤 수치가 높아지는 주요 원인은 유전적 요인, 잘못된 식습관, 생활습관, 연령, 질병 등이 있으며, 높은 콜레스테롤 수치는 동맥경화, 심혈관 질환, 뇌졸중 위험을 증가시킵니다. 효과적인 관리를 위해서는 포화지방 제한, 식이섬유 섭취 증가, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 금연금주가 중요하며, 20세 이상 성인은 5년마다 정기 검사를 받아야 합니다. 생활습관 개선으로도 상당한 효과를 볼 수 있지만, 필요시 약물 치료를 병행하여 개인별 목표 수치에 맞춘 관리가 필요합니다.

 

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출처

• 건강iN 1월호 magazine (국민건강보험공단)
• 분당서울대학교병원 건강상식
• 삼성서울병원 영양팀 및 건강의학센터
• 서울아산병원 의료정보
• 질병관리청 국가건강정보포털
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