암은 우리 몸의 세포가 비정상적으로 증식하여 주변 조직과 장기를 침범하고 손상시키는 질병입니다. 항암치료는 이러한 암세포를 제거하거나 성장을 억제하여 암의 성장을 억제하는 치료법입니다. 수술, 방사선 치료와 함께 암 치료의 3대 주요 방법 중 하나이며, 전신적인 치료 효과를 가지고 있어 암이 퍼져있는 경우에도 효과적입니다.
항암 화학요법 = 화학요법 = 케모테라피 = 케모 치료 모두 가 같은 용어 입니다. 화학요법이 영어로 Chemotherapy이기 때문에 혼용되어 사용되고 있습니다.
화학요법(케모)은 어떤 원리로 작용하나요?
우리 몸의 모든 세포는 증식을 위해서 DNA와 RNA를 복제하여, 동일한 세포를 만들어 냅니다. 특히 암세포는 증식이 매우 활발하게 일어나기 때문에, DNA와 RNA의 복제가 아주 높게 일어나고 있습니다. 화학요법에서 사용되는 항암제는 이러한 DNA 또는 RNA의 단백질 합성을 방해하게 됩니다. 암세포의 세포 분열과 증식이 억제되기 때문에 결과적으로 암세포는 성장을 멈추고 사멸하게 됩니다.
하지만 앞서 말했듯, 화학요법 항암제는 암세포뿐만 아니라 모든 종류의 복제하는 정상 세포에도 영향을 미치게 됩니다. 증식이 활발한 세포들은 장기의 내부에 있는 피부, 머리카락 등이 있습니다. 따라서 화학요법의 부작용으로 메스꺼움, 구토, 탈모, 면역력 저하 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 최근에는 이러한 부작용을 줄이고 치료 효과를 높이기 위해 다양한 연구와 개발이 진행되고 있습니다.
화학요법도 종류가 다양하던데, 무엇들이 있나요?
화학요법은 크게 백금 기반 화학요법, 일반 화학요법으로 나누어지게 됩니다. 일반 화학요법에서 사용되는 약물의 기전은 다양한데요, 아랫글에서 더 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
백금 기반 화학요법
백금 기반 화합물은 DNA에 직접 붙어서 작용합니다. 따라서 세포가 DNA에 저장된 유전정보들에 접근이 불가하여, 세포가 복제할 수 없게 만들며 사멸을 유도합니다. 화합물의 구성 성분에 따라 시스플라틴(H6Cl2N2Pt), 카보플라틴(C6H14N2O4Pt), 옥살리플라틴(C8H14N2O4Pt)을 만들게 됩니다.
시스플라틴
시스플라틴은 세포 내로 들어가 물분자와 결합하여 활성화됩니다. 활성화된 시스플라틴이 DNA에 결합하게 되어 DNA의 복제를 억제합니다. 시스플라틴의 단점 중 하나는 신장 독성입니다. 따라서 고령의 환자 또는 신장 기능이 떨어지는 환자에서는 시스플라틴 사용에 매우 큰 주의를 기울여야 합니다.
카보플라틴
카보플라틴은 시스플라틴보다 물분자와 결합하여 활성화되는 속도가 느립니다. 따라서 부작용이 비교적 적게 나타날 수도 있습니다.
옥살리플라틴
옥살리플라틴의 경우 세포 내의 일반 단백질과도 결합할 수 있고, 이 경우 세포독성을 나타낼 수도 있습니다. 하지만 어떠한 백금 기반 화학요법이 더 낫다고 할 수는 없습니다. 암종에 따라 더 작용을 잘하는 약물이 있고, 이를 사용하고 있습니다.
일반 화학요법
일반 화학요법은 백금화합물이 아닌 다른 화학 제제들로 암세포를 공격하는 치료법입니다.
알킬화제 (alkylating agent)
DNA에 알킬기를 붙여 DNA 손상을 유발하고 암세포의 복제를 방해합니다. 백금 화학요법과 같은 원리로 작용하며, 다만 화학요법의 약물 내에 백금은 포함되어 있지 않다는 차이점이 있습니다.
시클로포스파미드(Cyclophosphamide)로써 싸이크람, 알키록산, 엔독산, 유니온시클로포스파미드, 코러스시클로포스파미드 등이 있습니다.
대사길항제 / 항대사물질 (anti-metabolite)
세포의 기능과 복제에 필요한 정상 대사물과 그 구조가 비슷한 약물입니다. 세포의 정상적인 대사를 방해하여 세포의 사멸을 유도하는 항암제입니다.
항 대사제를 사용하면, DNA 복제의 재료로 사용되는 뉴클레오타이드가 변형되거나, 고갈되게 됩니다. 이에 따라 세포는 정상적으로 복제할 수 없게 되는데, 암세포는 다른 세포보다 분열이 더 자주 일어나기 때문에, 종양 세포에 더 큰 해가 가게 되는 원리로 암세포를 공격합니다.
현재 다양한 항대사물질이 사용되고 있습니다. 대표적인 항대사물질은 아래와 같습니다.
| 성분명 | 제품명 |
| 5-플루오로우라실 (5-Fluorouracil, 5-FU) | 베루말, 에프실, 유토랄, 중외5-에프유, 후루오렉스 |
| 카페시타빈 (Capecitabine) | 잘보빈, 젤로다, 젤로칸, 젤카타빈, 카페빈 |
| 젬시타빈 (Gemcitabine) | 겜빈, 겜신, 알보젠젬시타빈, 일동젬시타빈염 |
| 메토트렉세이트(Methotrexate) | 네오메토, 메토렉스, 메트렉스, 보령메토트렉세이트, 유니트렉세이트, 유한메토트렉세이트 |
| 페메트렉시드 (Pemetrezed, Alimta) | 메인타, 알림시드, 알지크, 페림타, 페메신액상, 페미렉스 |
튜불린에 작용하는 약물군 (tubulin inhibitor)
튜불린은 세포의 분열 시 DNA를 일렬로 줄을 세워 끌어당기는 밧줄과도 같은 역할을 하는 단백질입니다. 이 약물은 튜뷸린의 역할을 방해하여 세포의 분열을 억제하게 됩니다.
| 성분명 | 제품명 |
| 파클리탁셀 (Paclitaxel) | 탁솔, 네오탁스, 바령파클리탁셀 등 |
| 도세탁셀 (Docetaxel) | 셀, 도소텔, 베로탁셀, 모노탁셀, 탁세다 등 |
| 빈크리스틴 (Vincristine) | 브이시에스, 빈라신, 스티빈, 화이자빈크리스틴황산염 등 |
항암성 항생물질 (Antitumor atibiotics) / 폴리펩타이드 항생제
DNA와 결합하고, RNA 합성을 억제하여 세포독성 효과를 나타내는 약물입니다.
| 성분명 | 제품명 |
| 독소루비신 (Doxorubicin) | 도비신, 독소루빈, 독소신, 에이디마이신, 에이디엠 등 |
| 에토포시드 (Etoposide) | 아파에스, 라스텟트에스, 아시드브이, 알보젠에토포시드 등 |
화학요법 항암제는 어떻게 투여되나요?
화학요법 항암제들은 수액에 혼합되어 정맥 내로 투여됩니다. 투여에는 최소 15분 이상 시간이 걸리며, 투여 용량과 스케줄은 환자의 항암 스케줄에 따라 달라집니다.
*이 블로그는 의학 저보 제공을 목적으로 하며, 전문적인 의학적 진단이나 치료를 대신할 수는 없습니다.
*건강 문제는 반드시 의료 전문가와 상담하시기를 바랍니다.